Erfahrungsbericht - Once Upon a Farm (Feinkost & Convenience)
Once Upon a Farm setzt rasanten Aufstieg mit neuem automatisierten Verpackungssystem von SOMIC fort
Zitat des Kunden: „Seit wir die Anlagen in Betrieb genommen haben, haben wir unsere Effizienz bei gleichbleibender Mitarbeiterzahl verdreifacht. Derzeit ist es unser Ziel, wöchentlich bis zu 1,2 Millionen Beutel auf den SOMIC-Maschinen an jedem Standort zu verpacken, um die Nachfrage für unser wachsendes Geschäft zu decken.“
Eagan, MN. – 17. September 2024 – Der aufstrebende Bio-Snackfood-Hersteller Once Upon a Farm hat es in kurzer Zeit geschafft, seine Marke zu auf dem Markt zu etablieren. In nur neun Jahren hat das in Privatbesitz befindliche kalifornische Unternehmen einen ehrgeizigen Meilenstein nach dem anderen erreicht und bereitet sich nun auf seine nächste Erfolgsphase vor.
Seit 2018 hat Once Upon a Farm die Anzahl der Verkaufsstellen, welche seine nahrhafte Babynahrung und Snacks für Kinder verkaufen, fast verdoppelt. Im Jahr 2020 erreichte der Umsatz 20 Millionen US-Dollar. Um die künftige Nachfrage zu bedienen, installierte das Unternehmen im Februar dieses Jahres zwei automatische SOMIC 424 W3 Wraparound-Packer in zwei Werken seiner Co-Packing-Partner in Milwaukee, Wisconsin und Orange County, Kalifornien.
Eine flexible Lösung, die das Wachstum des Geschäfts unterstützt
Once Upon a Farm wurde 2015 von Cassandra Curtis und einer Gruppe von Unternehmern gegründet, welche die Standards für Bio-Babynahrung verbessern wollten. Sie reagierten auf den Ruf einer Generation jüngerer Eltern nach gesünderen Lebensmitteln, indem sie die Kaltdruck-Hochdrucktechnologie (HPP) einsetzten, um die ursprünglichen Nährstoffe ohne Zusatzstoffe oder Hitze zu erhalten.
Mit CEO John Foraker und der Schauspielerin, Philanthropin und Unternehmerin Jennifer Garner als Mitbegründerin und Chief Brand Officer konnte das Unternehmen den Vertrieb über die meisten Kanäle rasch ausbauen und mehrere experimentelle Produktlinien entwickeln, um das Wachstum zu beschleunigen. Heute beschäftigt das Unternehmen mehr als 100 Vollzeitmitarbeiter und stützt sich auf mehrere Co-Packer in den gesamten Vereinigten Staaten, um seine nationalen Einzelhandelspartner und Kunden zu bedienen.
„Once Upon a Farm ist seit seiner Gründung exponentiell gewachsen“, sagt Douglas Blake, Director of Co-Packer Engineering. „Im Jahr 2018 expandierten wir landesweit und erreichten mehr als 8.500 Einzelhandelsstandorte. Jetzt sind wir in über 16.000 Einzelhandelsgeschäften vertreten und es werden jeden Tag mehr.“
Vor dem Kauf der beiden SOMIC-Kartonverpackungssysteme verpackten die Mitarbeiter von Once Upon a Farm´s Co-Packer die Produkte in Handarbeit. In jeder Schicht waren mehrere Mitarbeiter am Fließband im Einsatz. Die Umstellung auf eine schnellere und einheitlichere Methode begann mit dem Besuch einer Verpackungsmesse Ende 2022.
„Auf der PACK EXPO Chicago erfuhren wir mehr über SOMIC und die 424er Maschine, und ich hatte zuvor mit Stacy Schmeiser, dem regionalen Vertriebsleiter für die Westküste, gesprochen“, erinnert sich Blake.
„Wir waren von den Fähigkeiten der Maschine beeindruckt und wussten, dass es eine Möglichkeit gab, unseren Produktionsprozess zu optimieren“, so Blake weiter.
„Wir haben zwei andere Unternehmen in Betracht gezogen, aber SOMIC war der eindeutige Gewinner aufgrund seiner Genauigkeit, seiner Fähigkeiten bei verschiedenen Kartons und seines allgemeinen Kundenservice. Stacys Hartnäckigkeit und sein taktvoller Kommunikationsstil sind ein wesentlicher Grund dafür, dass SOMIC unseren Auftrag erhalten hat. Er war geduldig, strategisch, geradlinig und wusste, dass SOMIC das liefern würde, was wir brauchten.“
Das derzeitige Ziel von Once Upon a Farm ist es, wöchentlich bis zu 1,2 Millionen Produkte auf den beiden SOMIC-Kartonverpackungsanlagen zu verpacken. In den ersten sechs Betriebsmonaten hat die 424-Maschine die Effizienz verdreifacht, während die Anzahl der Mitarbeiter gleich geblieben ist. Die hohe Leistungsgeschwindigkeit und die Zuverlässigkeit bei geringeren Ausfallzeiten sind zwei große Vorteile der SOMIC 424er-Kartonverpackungsmaschine.
Co-Packing-Partner verzeichnet Produktivitätssteigerungen
American Pasteurization Company (APC) in Milwaukee ist einer der Co-Packer, die die 424 W3-Maschinen einsetzen. Greg Zaja, Vice President of Business Development bei APC, sagte, dass man durch Kontakte in der Lebensmittelindustrie auf SOMIC aufmerksam geworden sei.
„Die Entscheidung, in die Maschinen zu investieren, wurde schließlich von Once Upon a Farm getroffen, und die Funktionalität der Maschine selbst war ausschlaggebend. Die Spezifikationen von SOMIC passten gut zu den Produktionsanforderungen, und die Reaktionen von Unternehmen, die die Maschinen bereits einsetzen, waren durchweg positiv“, sagte Zaja, der seit 20 Jahren bei APC arbeitet. Er erklärte weiter, dass es seit der Installation der 424 W3 im Februar viel verbessert hat.
„Unsere Maschine ersetzte einige zusätzliche Arbeitskräfte, die wir an der Montagelinie benötigten. Außerdem mussten wir ein altes Equipment ersetzen, mit dem wir zwar zurechtkamen, das aber nicht für das derzeitige Volumen ausgelegt war“, so der Geschäftsführer. „Der SOMIC-Kartonpacker ermöglicht einen höheren Stundendurchsatz bei einem weitaus geringeren Risiko für menschliche Fehler.“
In jeder Schicht werden die Once Upon a Farm-Produkte von zwei oder drei Arbeitern auf das Förderband gelegt, das die Endverpackungsmaschine beliefert. Ein Bediener überwacht die Linie im 6,5°C kalten Produktionsbereich, und eine weitere Person stapelt jedes verpackte Endprodukt auf einen Transport-Schlitten. Die Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit der Hochleistungsmaschine steigert die Produktion und führt zu einem positiven Gesamtergebnis, so Zaja.
„Geschwindigkeit und Stillstandszeiten sind immer wichtige Faktoren. Produktionseffizienz, Verringerung von Verzögerungen - diese Themen stehen immer im Vordergrund“, räumt er ein.
„Die Zuverlässigkeit der Maschine und der prompte Service von SOMIC bei Problemen haben die Ausfallzeiten minimiert, so dass wir einen konstanten Produktionsplan einhalten können. Da wir die Kosten im Griff haben, können wir unseren Kunden die wettbewerbsfähigsten Preise in der Branche anbieten. Die Verringerung des Risikos von Verzögerungen oder Kostenüberschreitungen hilft unseren Kunden, alle ihre Ziele zu erreichen, was für uns oberste Priorität hat.“
Unter der Leitung von CEO Justin Segel macht APC in Milwaukee rege Geschäfte. Das Unternehmen beschäftigt etwa 300 Mitarbeiter in einem 200.000 Quadratfuß großen Werk, das sich etwa sieben Meilen westlich der Innenstadt befindet. Ende August war die Nachfrage nach Once Upon a Farm-Produkten so groß, dass das Unternehmen eine dritte Schicht einrichtete, die mindestens fünf Tage pro Woche läuft.
Flexible Maschinen zur Deckung des künftigen Bedarfs
Die gekühlten Beutel und die gefrorenen pflanzlichen Mahlzeiten von Once Upon a Farm werden in der Co-Packing-Anlage in Milwaukee hergestellt. Da es sich um zwei sehr unterschiedliche Produkte handelt, werden laut Blake nur die Spouted Pouches auf der SOMIC-Maschine hergestellt. Da sie mit der HPP-Technologie verarbeitet werden, ist die Kombination aus Geschwindigkeit und Effizienz von größter Bedeutung.
„Unser Produkt hat eine kurze Haltbarkeitsdauer, weil wir unseren Verbrauchern ein frisches, nahrhaftes Produkt liefern. Es ist äußerst wichtig, dass alles schnell und sicher durch das System läuft“, so Blake, der mit dem Verlauf der Arbeiten zufrieden ist.
„Die Fähigkeit von SOMIC, die von uns gewünschte Art von Verpackung für unser Produkt zu realisieren, war ein Schlüsselfaktor. Das Team von SOMIC war mehr als bereit, mit uns zusammenzuarbeiten, um einen Verpackungstyp zu entwickeln, der alle unsere Anforderungen erfüllte. Außerdem hatten sie bereits Erfahrung mit Vollpappe in der von uns gewünschten Größe und Stärke“, sagte er und wies darauf hin, dass die Größe von 90g - 115g variiert und das Produkt zu acht pro Schachtel verpackt wird.
Das gab uns die Gewissheit, dass sie das Projekt erfolgreich durchführen würden“, so Blake weiter. „Die Vollpappe selbst waren entscheidend für die Kostensenkungen, die wir brauchten, um das Projekt realisierbar zu machen. Kartontyp, Design und Größe sowie die Reduzierung des Arbeitsaufwands spielten bei der Entscheidungsfindung eine Rolle.“
Blake sagte, er sei von den ersten Ergebnissen der SOMIC-Maschinen beeindruckt und möchte das Jahr mit einem guten Ergebnis abschließen.
„Seit wir die Anlagen in Betrieb genommen haben, haben wir unsere Effizienz bei gleichbleibender Mitarbeiterzahl verdreifacht. Derzeit ist es unser Ziel, wöchentlich bis zu 1,2 Millionen Beutel auf den SOMIC-Maschinen an jedem Standort zu verpacken, um die Nachfrage für unser wachsendes Geschäft zu decken.“
